Ce roman nous permet aussi de découvrir les premières enquêtes de la désormais célèbre détective. Pas de coups de feu, ni de grandes démonstrations, mais un bon sens inné et un don d’observation certain font de Precious Ramotswe une femme hors norme, en taille et en esprit.

Personnage principal de ce roman, mise à part Mma Ramotswe bien sûr, le Botswana. A travers les péripéties de la détective se dessine le portrait d’un pays démocratique, moderne, mais encore pétri de traditions. Le livre donne lieu à de belles descriptions des grands espaces, «ces vastes plaines qui font battre le cœur» : « Tout près, à l’ouest, débutait le Kalahari, arrière-pays ocre qui s’étalait sur un nombre inimaginable de kilomètres jusqu’au désert chantant du Namib».

Succès international

Publié depuis 1999 par un petit éditeur écossais, Alexander McCall Smith doit son succès au bouche-à-oreille. Il est édité aux Etats-Unis depuis 2002, la BBC a consacré un documentaire à la série et des tours opérateurs botswanais proposent un circuit sur les traces de la détective. La traduction française des aventures de Mma Ramotswe est assurée par Elisabeth Kern et elle m’a franchement laissé un peu sur ma faim. J’aurais souhaité une plus grande richesse de vocabulaire et un  peu moins de répétitions.

Mma Ramotswe détective, par Alexander McCall Smith, éditions 10/18, 2003, 250 pages.

Pascal Schouwey animera deux des quatre soirées. Le 2 septembre : Onex, Bernex, Confignon au cœur d’un projet d’agglomération. Et le 5 septembre: la Constituante : quel avenir pour quelle politique. Vous pouvez télécharger le programme complet des quatre soirées.

Le Divorce français, c’est celui qui oppose les élites - hommes politiques, intellectuels, experts - et la population française. Le Divorce français, c’est la panne de la démocratie, la paralysie d’une France plus réactionnaire que réactive face aux changements du monde. Cette rupture est bien connue. Depuis le référendum sur la Constitution européenne, tous les analystes de la vie politique ont disserté sur la surdité des élites, sur la dérive d’un peuple tenté par la protestation systématique et le repli sur les intérêts particuliers. Pourtant, les vraies questions demeurent: Comment en est-on arrivé là? Quelles sont les causes profondes de ce mal français?

François de Closets, tout au long de sa carrière de journaliste et d’écrivain, s’est intéressé à la réalité des faits, à la vérité, si dérangeante soit-elle. Pour comprendre l’origine réelle de ce divorce, l’auteur de «Toujours Plus!» s’est plongé dans des dossiers qu’il suit depuis une quarantaine d’années, et dont il est un expert incontestable - qu’il s’agisse des finances publiques, de la bombe atomique, du nucléaire ou de la fin de vie, pour n’en citer que quelques-uns. Il a mis au jour les histoires ignorées, refait les enquêtes, parcouru à nouveau le chemin suivi par la France depuis cinquante ans. Et les histoires qu’il a reconstituées sont ahurissantes, passionnantes, inattendues - mille fois plus éloquentes que les traités sur les dysfonctionnements de la démocratie française.

Qu’il s’agisse des choix scientifiques et technologiques, des options économiques et sociales, le constat est le même: non, les décisions politiques prises par les dirigeants depuis un demi-siècle n’étaient pas inéluctables, ni guidées par le bon sens et l’intérêt général. C’est une accumulation d’errements, d’erreurs d’analyses, d’impulsions données au mauvais moment, sans concertation que François de Closets révèle ici. Il dresse le tableau fascinant et sans appel d’une France dirigée par des élites qui n’ont pas su dire ce qu’elle faisaient ou bien ont dit ce qu’elles ne faisaient pas. En réaction, le peuple est passé directement du statut de sujets obéissants d’une république gaullienne autoritaire et technocratique à celui de sujets récalcitrants et protestataires d’une république faible autant que démagogique. De l’une à l’autre, les Français ne sont toujours pas les citoyens engagés et responsables sans lesquels une démocratie ne peut fonctionner.

Loin de se résumer à une simple opposition entre les élites et le peuple, ce divorce a pris des formes incroyablement diverses. Tantôt les élites décident sans le peuple, c’est, pour le meilleur ou pour le pire, le changement à marche forcée conduit par des experts imbus de certitudes. Tantôt le peuple connaît les réformes nécessaires et attend indéfiniment qu’elles soient mises en œuvre par des politiques incertains. Parfois enfin, l’élite se dresse contre le peuple et agit en s’opposant délibérément à la volonté générale.

Pour écouter l’interview de François de Closets, c’est ici.

Organisé par la Société de Lecture de Genève, ce cercle de lecture appelé «Les pieds dans la page» est ouvert à tous, membres de la Société de Lecture ou non. La saison prochaine (2008-2009), le cercle prendra place le lundi de 14h à 15h30, les 22 septembre, 13 octobre, 17 novembre et 15 décembre 2008 et les 21 janvier, 23 février, 23 mars, 20 avril, 18 mai et 22 juin 2009. Les inscriptions se font auprès de la Société de Lecture.

Dernier rendez-vous de la saison 2007-2008, le mardi 10 juin avec, au programme, «La contrebasse», une pièce de théâtre de Patrick Süskind.

Figure de proue de la littérature suisse romande, Jacques Chessex est poète, romancier et essayiste. Premier écrivain suisse à se voir décerner le Prix Goncourt pour «L’Ogre» en 1973, il a également reçu le Grand Prix du langage français pour l’ensemble de son œuvre en 2003, le Grand Prix du rayonnement français de l’Académie française et, au mois d’octobre dernier, le Grand Prix Jean Giono. Il est également membre du jury du Prix Médicis depuis plus de 10 ans. L’œuvre de Jacques Chessex est foisonnante : il a signé plus d’une cinquantaine de romans, récits, recueils poétiques et nouvelles. L’auteur viendra parler de «Pardon Mère» son dernier livre paru au mois de février 2008 chez Grasset. Un recueil de poésies, «Revanche des purs», sort de presse au même moment.

Directeur d’études à l’EHESS, Marc Ferro est l’un des plus brillants historiens de sa génération. Il est notamment l’auteur de «La Révolution de 1917», «Cinéma et histoire», «Comment on raconte l’histoire aux enfants», «Les tabous de l’histoire» ainsi que des sommes sur Pétain et «L’Histoire des colonisations». Il a animé pendant douze ans l’émission Histoires parallèles sur la chaîne Arte.

Pour écouter l’interview de Marc Ferro, c’est ici.

Adrian Weynfeldt, expert en art et dernier descendant d’une richissime famille suisse, mène une existence d’une régularité irréprochable au sein de la grande société zurichoise. Un soir, il se laisse charmer par une jeune femme qui s’invite à passer la nuit chez lui. Le destin de Weynfeldt sera désormais irréversiblement lié à celui de la mystérieuse Lorena.
Un de ses amis proches le contacte afin de mettre aux enchères la fameuse «Femme nue devant une salamandre» de Félix Vallotton. Une vente qui promet de faire date dans le milieu de l’art.
Il s’ensuit une série de péripéties, manipulations et retournements orchestrés avec subtilité par un Martin Suter au sommet de son talent d’écrivain. Brouillant sans cesse les pistes, il joue avec le lecteur qu’il introduit dans les arcanes du marché de l’art, et maintient jusqu’à la dernière page un suspense maîtrisé à la perfection.

Invitation aux voyages, avec la révélation du résultat de la 4è édition de la Révélation Fnac Littérature dont le thème était cette année… le Récit de voyage! La remise des prix, animée par Pascal Schouwey, a lieu samedi 3 mai à 18h15, en présence d’Eliane Bouvier, veuve de Nicolas Bouvier, et de Marlyse Pietri, directrice des éditions Zoé qui publient les douze meilleurs récits de voyages ayant participé au concours de cette année 2008. Le vainqueur remportera un voyage de 10 jours en Egypte.